Bosquejo analítico  del baloncesto en San Germán
Por Dr. Luis F. Sambolín
13 de febrero de 1982
Publicado en Huellas, Boletín Cultural del Círculo de Recreo, 
julio a septiembre 2007

A.    Origen del baloncesto
Se inventa, como casi todo en la vida, por una necesidad. Necesidad de ofrecer a estudiantes un deporte que llenar un vacío invernal. En otoño estaba el programa de fútbol, en primavera estaba el béisbol y atletismo… pero en invierno era tedioso la gimnasia, calistenia y marcha.
El profesor Gulick de la YMCA de Springfield Collage, Massachussets lanza un reto a la clase de sicología entre los cuales se encontraba el canadiense de Notario James Naismith y a fines de noviembre de 1891 y después de varios intentos logra “inventar” el baloncesto con 9 hombres por bando.  Canasto de peras o melocotones colocados en el borde del balcón – pista del gimnasio. 

B.  ¿Cómo llega a Puerto Rico?
1.    Soldados americanos que ocuparon la isla a fines del siglo pasado (1898).
2.    Estudiantes puertorriqueños que regresaban a Puerto Rico después de terminar sus estudios en Estados Unidos después de terminar sus estudios en Estados Unidos. Ejemplo-Dr. Ubaldino Ramírez de Arellano.
3.    Profesores y principales de escuela que vinieron a “americanizar” a Puerto Rico. Ejemplo-Lloyd Lesote.

Llega a Puerto Rico formalmente a través de la YMCA en San Juan cuando en 1913 se jugó el primer partido: Jubileo de Plata en 1938 y Jubileo de Oro en 1963.

Foto: Pioneros. De izquierda a derecha: Armando Torres (q.e.p.d.), Luis F. Sambolín, Pancho Gelpí, David Antongeorgi y Rafael Selosse. Sentados en el mismo orden: Rafael Limeres (q.e.p.d.), Sancho Domínguez (q.e.p.d.), Ubaldino Ramírez, Lloyd lesote, Carlos Cartagena (q.e.p.d.) y Fabián Martínez.

C.    Facilidades
1.    Primer canasto y tablero en donde está hoy Harris Hall (Universidad Interamericana). En la planicie para edificar Mr. Charles A. Leker compró una bola en Sears en Estados Unidos. Nadil Gutiérrez (herrero con su taller cerca del cementerio actual) construyó el aro y don Popo Ortiz el tablero. Allí y en un solo canasto se jugó baloncesto por vez primera. Esto ocurrió a mediados de la década del ‘10.
2.    Placita-frente al Colegio San José-principio y fines de  la década del ’20.
3.    Tercer patio de la escuela Antonia Martínez-década del ’20. Originalmente para jugar volibol. Se amplió y se le instalaron luces, superficie de barro.
4.    Cancha de concreto con alumbrado en escuela Lola Rodríguez de Tió. Construida a fines de la década del ’30 de Norte a Sur. Tenía gradas de madera. A mediados de la década del ’30 se construyeron dos salones de clases y hubo de reubicar la cancha de Este a Oeste. Jugadores de baloncesto trabajaron en este y otros proyectos. 
5.    En la antigua “Placita’ se construyó a principios de la década del ’40 una cancha con piso y gradas de concrete donde San Germán ganó cuatro campeonatos corridos.
6.    Gimnasio Arquelio Torres inaugurado en verano de 1954 con Bolote Selosse como coach de San Germán. Es un hangar del ejército americano traído desde California y su destino era la UPR…pero don Jaime Benítez la rechazó. Don Santiago R. Palmer, al tener conocimiento del rechazo, habló con Julio E. Monagas (Adm. De Parques y Recreo) y camiones se trasladaron a San Juan para traer el hangar.  Aún hoy día y después de 28 años y con poco mantenimiento, es el mejor tablero en la isla…dicho por jugadores, árbitros y coaches del patio y extranjero.

D.    Nombres que han llevado los equipos de San Germán
1.    All San Germán-combinación de jugadores de la escuela superior y los baloncelistas  Ubaldino Ramírez de Arellano y Víctor (Toto) Murati, 1928, 1929.
2.    San Germán Tigres a partir del 1935.
3.    Atléticos de San Germán-Felicio Torresgrosa en 1938 logró unir los Tigres de San Germán y los Atléticos de la Farmacia Martín. Para el nombre de cogió “San Germán” de San Germán Tigres y Atléticos del Farmacia Martín (formando los Atléticos de San Germán).
4.    En 1945 y debido a la guerra nuestros baloncelistas servían en las Fuerzas Armadas por lo que un grupo de sangermeños organizó un equipo que Bolote Selosse bautizó “Los Cómicos”.
5.    En 1959 y debido a la suspensión de San Germán en torneos de baloncesto en 1957, estos no compitieron en el 1958 y un grupo de sangermeños organizaron une quipo de jovencitos que Rafael Pont Flores bautizó “Los Potritos”.  En este equipo  jugó por vez primera Armadito Torres, Guino Figueroa, Carriles.
6.    Chiquitines Milagrosos-Farmacia Martín del 1936

E.    Los colores negro y anaranjado
Los colores fueron dados por el Dr. Ubaldino Ramírez de Arellano quien regresó de Estados Unidos y vio a la Universidad de Princeton luciendo en su uniforme estos colores. Son los colores de San Germán desde 1930.

F.    Como surgió el baloncesto en San Germán
A fines de la década del 20 el Poly contaba con uno de los mejores equipos de la isla. Una tarde, no pudiendo practicar en la cancha del Poly, su coach George William trajo sus muchachos al Tercer Patio de la Antonia Martínez y practicó con la “High” reforzado con Toto y Ubaldino. San Germán ganó la práctica. Gilliham, visiblemente molesto, retó a San Germán a una práctica formal en el Poly (en la cancha donde hoy está ubicado el edificio de administración). Ubaldino razonó-“si el Poly tiene uno de los mejores equipos de la isla y le hemos ganado…pues tenemos un buen equipo  de baloncesto”. Lanzó un reto en la prensa del país. El campeón de área metropolitana Floral Park aceptó el reto y San Germán les ganó en su propio “gallinero”…y comienza la historia gloriosa del baloncesto en San Germán.

G.    Retiro de San Germán de torneos
1.    1930 – Juego decisivo en Bayamón. Chitín Barea había salido de juego en las postrimerías del juego y se colocó detrás del cronometrista. En una jugada que la bola se fue lejos del área de juego y San Germán perdiendo y en vista que el cronometrista no detuvo la marcha del reloj, Chitín optó por detenerlo y se formó la discusión. San Germán decidió retirarse del campeonato. Palmer asegura que ese año San Germán hubiese ganado el campeonato.
2.    1957 – Serie final con Rio Piedras. Juego en San Germán, faltando un os tres minutos y San Germán perdiendo, un fanático lanzó una silla al tablero lo que motivó que Len Toff confiscara el juego a favor de Rio Piedras. Guigo Otero quien actuaba de Secretario Ejecutivo de la Liga y Yuca Ortiz, apoderado de San Germán no pudieron ponerse de acuerdo para que la cancha de San Germán se re-abriera y estos optaron por retirarse de la serie final.
3.    En la serie final entre Ponce y San Germán en 1953 y en el juego en Ponce, Francis Ramírez y Lilo Becerra se fueron a las manos, ello provocó que el Administrador de Parque, Julio E. Monagas, decidiera no finalizar el torneo.

H.    Recursos humanos en el origen y desarrollo del baloncesto en San Germán
1.    Pioneros – Dr. Ubaldino Ramírez de Arellano (padre del baloncesto en San Germán), Hernán Álvarez, Rafael Limeres, Fabián Martínez, Lloyd Lesote, Sancho Domínguez, Carlos Cartagena.
2.    Jugadores San Germán High 1929 – Nono Murati, Chitín Barea, Reinaldo Túa, Luis Armando Flores, Roberto Ramírez, Johny Sanabria, Puchi Rodríguez – coach Fabián Martínez, principal de la escuela Lloyd Lesote.
3.    Jugadores All San Germán 1932 – primer campeonato ganado por San Germán en el baloncesto superior – Chitín Barea (capitán-dirigente), Nono y Toto Murati, Ismael Nazario, Reinaldo Túa, Pancho Gelpí, José N. Palmer, José A. Suris, Bolote Selosse, Ubaldino Ramírez, Hernán Álvarez – dirigente Flavio Álvarez – mascota.
4.    Representación en Juegos centroamericanos y del Caribe: 1935 – Pancho Gelí y Chitín Barea; 1938 – Pancho Gelpí, Aniceto González, Arquelio Torres y Luis F. Sambolín, 1947 Pototo Ramírez, Francis Ramírez, Orlando Ramírez y Víctor M. Pérez. 1935 – en San Salvador, 1947 en Barranquilla Colombia y 1935 en Panamá.
5.    Equipo del Jubileo de Oro – 1920-29 Onofre Carballeira; 1930-39 Pancho Gelpí; 1940-49 Arquelio Torres; 1950-59 Raúl Feliciano; 1960-69 Pachín Vicens.